ประวัติ อเล็กซ์ เมเร็ต ผู้รักษาประตูจอมหนึบแห่งทัพอัซซูรี่

 

ชื่อเต็ม : อเล็กซ์ เมเร็ต (Alex Meret)
วัน/เดือน/ปีเกิด : 22 มีนาคม ค.ศ. 1997
ส่วนสูง : 1.90 ซม.
ตำแหน่ง : ผู้รักษาประตู
สโมสรปัจจุบัน : นาโปลี

            อเล็กซ์ เมเร็ต เกิดเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 1997 ที่เมืองอูดิเน ประเทศอิตาลี ปัจจุบันรับหน้าที่ผู้รักษาประตูให้กับนาโปลีในศึกกัลโช่ เซเรีย อา รวมถึงติดทีมชาติอิตาลีอย่างต่อเนื่อง ด้วยสไตล์การเล่นที่นิ่ง สุขุม และปฏิกิริยาที่รวดเร็ว ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่น่าจับตามองของยุโรป

            เส้นทางลูกหนังของเมเร็ตเริ่มต้นตั้งแต่วัยเยาว์กับสโมสรสมัครเล่น โดนาเตลโล กัลโช่ ก่อนจะถูกดึงตัวเข้าสู่อะคาเดมีของอูดิเนเซ่ในปี 2012 ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพ หลังจากพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง เขาได้ประเดิมสนามในทีมชุดใหญ่เมื่อปี 2015

            เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ เมเร็ตถูกปล่อยยืมตัวไปเฝ้าเสาให้กับ สปัล และมีบทบาทสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์เซเรีย บี ในปี 2017 พร้อมเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดได้สำเร็จ ผลงานดังกล่าวทำให้ชื่อของเขาเริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้าง

            ต่อมาในปี 2018 นาโปลีตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทีม และเมเร็ตก็ไม่ทำให้ผิดหวัง โดยมีส่วนช่วยทีมคว้าแชมป์ลีกได้ถึง 2 สมัยในปี 2022/23 และ 2024/25 กลายเป็นหนึ่งในกำลังหลักของทีมในยุคใหม่

เส้นทางสโมสร

อูดิเนเซ่ :

            อเล็กซ์ เมเร็ต เด็กปั้นจากอะคาเดมีของอูดิเนเซ่ ถูกดันขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในฤดูกาล 2015/16 โดยรับบทมือสองต่อจาก ออเรสติส คาร์เนซิส นายด่านจอมเก๋าของทีมในเวลานั้น แม้จะยังไม่ได้ยึดตำแหน่งตัวจริง แต่เขาก็ได้รับโอกาสลงสนามเปิดตัวในเกมอาชีพนัดแรก เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2015 ในศึกโคปปา อิตาเลีย ที่พบกับอตาลันต้า ถือเป็นก้าวแรกบนเวทีฟุตบอลระดับสูง

            เพื่อพัฒนาฝีมือและเก็บประสบการณ์ เมเร็ตถูกปล่อยยืมตัวไปอยู่กับ สปัล สโมสรในศึกเซเรีย บี เมื่อเดือนกรกฎาคม 2016 และยังคงได้รับความไว้วางใจให้เฝ้าเสาอย่างต่อเนื่อง จนทำผลงานเข้าตา สโมสรจึงดึงตัวเขากลับไปร่วมทีมอีกครั้งในสัญญายืมตัวสำหรับฤดูกาล 2017/18

            ช่วงเวลากับ สปัล ถือเป็นเวทีสำคัญที่ช่วยหล่อหลอมให้เมเร็ตแข็งแกร่งขึ้นทั้งด้านฝีมือและประสบการณ์ ก่อนจะก้าวสู่บทบาทที่ใหญ่ขึ้นในเส้นทางลูกหนังอาชีพของเขา

นาโปลี :

            วันที่ 5 กรกฎาคม 2018 อเล็กซ์ เมเร็ต ย้ายซบ นาโปลี ด้วยค่าตัวราว 35 ล้านยูโร เซ็นสัญญายาวถึงปี 2023 ก่อนจะประเดิมเวทียุโรปครั้งแรกในเกม ยูฟ่า ยูโรป้า ลีก เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2019 และช่วยทีมบุกชนะ เอฟซี ซูริค 3–1 อย่างสวยงาม

            ในช่วง 2 ฤดูกาลแรกกับนาโปลี เมเร็ตต้องแบ่งหน้าที่เฝ้าเสากับ ดาบิด ออสปิน่า อย่างต่อเนื่อง โดยทั้งคู่ผลัดกันลงสนามตามแท็กติกของทีม กระทั่งยุคของกุนซือ เจนนาโร่ กัตตูโซ่ เขากลับหลุดไปเป็นตัวสำรอง เนื่องจากโค้ชเลือกใช้ออสปิน่าที่เล่นกับบอลด้วยเท้าได้โดดเด่นกว่า

            อย่างไรก็ตาม เมเร็ตมีโมเมนต์สำคัญที่แฟนบอลไม่มีวันลืม ในเกมนัดชิง โคปปา อิตาเลีย 2020 ที่พบกับ ยูเวนตุส เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2020 หลังเสมอกัน 0–0 ในเวลา เขาโชว์ซูเปอร์เซฟจุดโทษของ เปาโล ดิบาล่า พาทีมเอาชนะในการดวลจุดโทษ 4–2 คว้าแชมป์ไปครองได้อย่างยิ่งใหญ่ หลังจากนั้น เขายังคงอยู่ในระบบหมุนเวียนกับออสปิน่า ทั้งในฟุตบอลลีก, บอลถ้วย และบอลยุโรป ต่อเนื่องถึงฤดูกาล 2020–21 ก่อนที่ยุคของ ลูชาโน่ สปัลเล็ตติ เขาจะถูกลดบทบาทเป็นมือสองในลีก แต่ยังได้รับโอกาสเป็นตัวจริงในรายการยุโรปและโคปปา อิตาเลีย

            จุดเปลี่ยนสำคัญมาถึงในฤดูกาล 2022–23 เมื่อออสปิน่าย้ายออกจากทีม เมเร็ตก้าวขึ้นมายึดตำแหน่งมือหนึ่งเต็มตัว ลงเฝ้าเสาอย่างต่อเนื่องทั้งในเซเรีย อา และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก พร้อมมีบทบาทสำคัญในการพา นาโปลี คว้าแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 33 ปี และทะลุถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในเวทียุโรป สถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในกำลังหลักของทีมยุคประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง

ทีมชาติอิตาลี :

            อเล็กซ์ เมเร็ต เริ่มสร้างชื่อในเวทีทีมชาติด้วยการเป็นกำลังหลักของอิตาลีชุด ยู19 ในศึก ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปรุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี 2016 ซึ่งพาทีมทะลุถึงรอบชิงชนะเลิศ ก่อนจะคว้ารองแชมป์ไปครอง แม้พลาดถ้วยแต่ฟอร์มของเขาโดดเด่นจนมีชื่อติดทีมยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์ ร่วมกับดาวรุ่งระดับโลกอย่าง คีเลี่ยน เอ็มบัปเป้

            ผลงานที่ยอดเยี่ยมกับ สปัล ในเซเรีย บี ทำให้เดือนมีนาคม 2017 เขาถูกเรียกติดทีมชาติอิตาลีชุดใหญ่เป็นครั้งแรก สำหรับโปรแกรมคัดบอลโลกพบแอลเบเนีย และเกมอุ่นเครื่องกับเนเธอร์แลนด์ ถือเป็นก้าวกระโดดสำคัญในเส้นทางอาชีพ

            ปี 2018 เมเร็ตลงประเดิมสนามให้ทีมชาติ ยู21 ในเกมอุ่นเครื่องกับนอร์เวย์ ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นมือหนึ่งของทีมในศึก ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป ชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี 2019 ภายใต้การคุมทีมของ ลุยจิ ดิ บิอาโจ

            โอกาสในทีมชาติชุดใหญ่มาถึงอย่างเป็นทางการในยุคของ โรแบร์โต้ มันชินี่ โดยเขาลงสนามนัดแรกเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2019 ในเกมถล่มอาร์เมเนีย 9–1 (ลงมาเป็นตัวสำรอง) ซึ่งเป็นเกมสุดท้ายของรอบคัดเลือกยูโร 2020

            ไฮไลต์สำคัญของเส้นทางทีมชาติเกิดขึ้นในปี 2021 เมื่อเมเร็ตมีชื่อติดทีมลุยศึก ยูโร 2020 และแม้จะไม่ได้ลงสนามแม้แต่นาทีเดียว แต่เขาก็เป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ยุโรป หลังเอาชนะทีมชาติอังกฤษ ในรอบชิงชนะเลิศที่ เวมบลี่ย์ ด้วยการดวลจุดโทษ 3–2 หลังเสมอ 1–1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ

            แม้แทบจะไม่มีบทบาทในสนามแต่การได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมแชมป์ยุโรปก็เพียงพอจะยืนยันว่า เมเร็ตคือหนึ่งในขุนพล “อัซซูรี่” ที่ประสบความสำเร็จในระดับสูงสุดของเกมลูกหนังยุโรป

สไตล์การเล่น :

            อเล็กซ์ เมเร็ต คือผู้รักษาประตูสไตล์ “นิ่งแต่เฉียบ” สูง 6 ฟุต 3 นิ้ว ที่โดดเด่นเรื่องปฏิกิริยารวดเร็วและการเซฟลูกยากแบบเหลือเชื่อ เขาเป็นจอมหนึบที่ไว้ใจได้ในจังหวะตัวต่อตัว รวมถึงการป้องกันลูกยิงระยะเผาขนที่ต้องอาศัยสัญชาตญาณล้วนๆ จุดแข็งสำคัญของเมเร็ตคือความสามารถในการเซฟแบบแอธเลติก ไม่ว่าจะพุ่งปัด ปัดปลายมือ หรือการล้มตัวเร็ว ทำให้เขาเป็น “สายช็อตสต็อปเปอร์” ตัวจริง นอกจากนี้ยังมีบุคลิกสุขุม อ่านเกมได้ดี และสั่งการแนวรับได้อย่างมั่นใจ ช่วยจัดระเบียบเกมรับของทีมให้เป็นระบบ

            ในยุคฟุตบอลสมัยใหม่ เมเร็ตยังถูกใช้งานในบทบาท “สวีปเปอร์คีปเปอร์” อยู่บ่อยครั้ง โดยจะออกจากเส้นประตูมาปิดมุมหรือเคลียร์บอลนอกกรอบเขตโทษ เพื่อตัดเกมรุกของคู่แข่งตั้งแต่ต้นทาง

            อย่างไรก็ตาม จุดที่ยังถูกพูดถึงคือเรื่องการใช้เท้าและการเปิดบอล ซึ่งบางครั้งยังไม่เนียนเท่าผู้รักษาประตูระดับท็อปบางรายในยุโรป ทำให้เขาเคยเสียเปรียบในการแย่งตำแหน่งตัวจริงในบางช่วง แต่โดยรวมแล้ว เมเร็ตคือผู้รักษาประตูที่เด่นเรื่อง “การป้องกันประตูโดยตรง” อย่างแท้จริง และเมื่อผสมกับประสบการณ์ในเกมใหญ่ๆ เขาจึงเป็นอีกหนึ่งผู้รักษาประตูที่ทีมสามารถฝากความหวังได้เสมอ